Raiatea.

Raiatea er ikke en typisk strandø — den har få sandstrande sammenlignet med Bora Bora. I stedet tiltrækker den sejlere, kulturinteresserede og eventyrrejsende med sin rige historie, frodige natur og en afslappet ægthed som de mere turistede øer har mistet.

Taputapuatea Marae — UNESCO-verdensarv

Det hellige tempelkompleks Taputapuatea er Polynesiens vigtigste kulturelle sted og optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 2017. Det var herfra — ifølge polynesisk tradition — at de store navigatører sejlede ud for at kolonisere Hawaii, New Zealand og Påskeøen. De store stenplatforme rækker ud mod havet, og stedets spirituelle tyngde er umiskendelig. En guide (anbefalet) kan forklare ceremoniernes betydning og navigatørernes utrolige bedrifter.

Sejlads og bådcharter

Raiatea er Fransk Polynesiens ubestridte sejlerhovedstad. De beskyttede farvande mellem Raiatea og naboøen Taha'a — omgivet af et fælles koralrev — er ideelle for bareboat-charter. Flere internationale bådudlejninger har base her (Moorings, Sunsail, Dream Yacht Charter), og du kan sejle i roligt vand mellem motuer, koralhaver og afsides bugter i dagevis uden at gentage dig selv.

Ingen sejlererfaring? Day-charters med skipper er tilgængelige fra ca. 3.000 kr./dag for en privat tur der typisk inkluderer snorkling, frokost på en motu, og et besøg til Taha'as vanilleplantager.

Taha'a — vanilleøen

Raiatea deler sin lagune med naboøen Taha'a — "vanilleøen" — som producerer noget af verdens fineste Bourbon-vanilje. En dagtur til Taha'a med besøg til en vanilleplantage, snorkling i koralrevets haver, og frokost på en motu er en af de bedste dagture i hele Polynesien.

Natur og vandreture

Raiateas indre er frodigt og bjergigt med vandreture til Mount Temehani (772 m), hvor den sjældne tiare apetahi-blomst vokser — den eneste plante i verden der kun findes på dette ene bjerg. Turen er moderat krævende (4–5 timer) og giver panoramaudsigt over hele øen og lagunen.