Nuku Hiva.

Marquesasøerne er fundamentalt anderledes fra resten af Fransk Polynesien. Der er ingen koralrevne laguner, ingen overwater bungalows, ingen turkisblå strande. I stedet er der dramatiske vulkanske klipper der rejser sig lodret fra det dybe hav, frodige dale med vandfald og tropisk skov, vilde heste og geder på bjergsiderne, og en mystisk atmosfære der føles som et andet tidsalder.

Hakaui-dalen og Vaipo-vandfaldet

Nuku Hivas mest episke oplevelse er turen til Vaipo-vandfaldet — et af verdens højeste med sine ca. 350 meter. Turen kræver enten en bådtur langs den dramatiske kyst (1,5 timer) efterfulgt af 2–3 timers vandring gennem Hakaui-dalen, eller en heldags vandretur fra landsiden. Dalen er frodig, vild og nærmest præhistorisk i sin atmosfære — du vandrer langs en flod gennem tropisk regnskov, forbi arkæologiske steder og bananplantager, indtil vandfaldet åbenbarer sig som en hvid stribe der styrter ned fra klippevæggen.

Det er fysisk krævende (især i varmen), men belønningen er overvældende. Medbring masser af vand, vandresko og myggespray.

Tiki og stenskulpturer

Marquesasøerne er hjem for Polynesiens mest imponerende stenkunst. Hikokua og Kamuihei arkæologiske steder (nær Hatiheu) rummer gamle tikier og ceremonielle platforme i junglen. Den største — en 2,5 m høj tiki — er atmosfærisk og gribende.

Hatiheu

Hatiheu-bugten på Nuku Hivas nordside er et af Polynesiens smukkeste steder: en dyb, halvcirkelformet bugt omgivet af lodrette klipper på alle sider, med et lille fiskerleje, en katedral og Chez Yvonne — en legendarisk lokal restaurant der serverer marquesansk mad (prøv chevré — rå fisk marineret i kokosmælk) med udsigt over bugten. Det er her du mærker Marquesas' sjæl.

Vilde heste og bjergture

Nuku Hiva har store flokke af halvvilde heste, og ridt i bjergene er en populær aktivitet. De lokale guider kender stierne, og fra bjergkammene er udsigterne over dale, klipper og det åbne hav spektakulære.